Par Jean-Philippe Dubé, technologue en architecture. 11 septembre 2026 · 7 min de lecture
En bref : à Montréal, l’indice de réflectance solaire exigé au toit plat varie de 56 à 78 selon l’arrondissement, et il conditionne le permis. Depuis le 14 août 2025, les copropriétés ont trois ans et un jour pour se doter d’un carnet d’entretien et d’une étude du fonds de prévoyance, soit une échéance à la mi-août 2028. Et la période transitoire du chapitre Bâtiment du Code de construction a été prolongée jusqu’au 17 octobre 2027. La vraie question n’est pas la couleur imposée au prochain permis, c’est l’écart entre la date où le budget sera prêt et celle où la membrane ne le sera plus.
Table des matières
- L’indice de réflectance solaire décide de votre membrane
- Pourquoi une réfection se planifie deux ans d’avance
- La pluie d’hiver, vrai adversaire des toitures plates
- Le report du Code, et ce qu’il ne change pas
- Foire aux questions
Un propriétaire de duplex qui commande une réfection de toiture à Montréal apprend parfois en cours de chantier que le choix du matériau ne lui appartient plus vraiment. La Ville publie les exigences montréalaises sur les toits plats arrondissement par arrondissement, et chacune fixe un indice de réflectance solaire minimal que la membrane doit atteindre, attesté par la fiche technique du fabricant. Le seuil n’est pas le même de part et d’autre de la rue Sherbrooke. Il conditionne le permis. Le permis conditionne le chantier. Cette mécanique n’a rien de neuf, mais deux décisions de 2025 et 2026 en changent la portée pour les immeubles à toit plat : un règlement provincial qui force désormais les copropriétés à documenter l’état de leur bâtiment, et le report d’un an du calendrier de conformité au Code de construction du Québec.
L’indice de réflectance solaire décide de votre membrane
L’indice de réflectance solaire, abrégé IRS, mesure la part du rayonnement qu’une surface renvoie au lieu de l’absorber. L’échelle est lisible : un noir de référence vaut 0, un blanc de référence vaut 100. Un revêtement bitumineux foncé se situe dans le bas du barème, une membrane blanche dans le haut, et l’écart se mesure en dizaines de points sur la fiche du fabricant. C’est ce document, et lui seul, que l’arrondissement examine.
Montréal a transformé ce chiffre en condition de permis pour tout toit dont la pente est inférieure à 2:12, soit 16,7 %. La valeur exigée varie d’un arrondissement à l’autre, et l’écart est loin d’être cosmétique.
| Arrondissement | IRS minimal exigé au toit plat | Ce que la valeur permet en pratique | Point de vigilance |
|---|---|---|---|
| Anjou | 78 | Membrane blanche ou revêtement réfléchissant certifié | Peu de latitude sur les teintes claires intermédiaires |
| Le Sud-Ouest | 78 | Blanc, gravier blanc, toiture végétalisée | Fiche technique du fabricant obligatoire au dépôt |
| Mercier-Hochelaga-Maisonneuve | 78 | Blanc ou système réfléchissant homologué | Bâtiments patrimoniaux traités à part |
| Montréal-Nord | 78 sur 75 % de la surface, ou 66 sur 100 % | Deux voies de conformité au choix du concepteur | Le calcul de surface doit figurer aux plans |
| Ahuntsic-Cartierville | 66 | Gris pâle et blancs cassés admissibles | Les gris moyens tombent souvent sous le seuil |
| Côte-des-Neiges-Notre-Dame-de-Grâce | 56 | Palette de teintes claires plus large | Seuil bas, mais la végétalisation reste une option |
Le message tient en une ligne : entre 56 et 78, on ne parle plus du même produit. Un immeuble locatif d’Anjou et son jumeau de Côte-des-Neiges peuvent recevoir deux membranes différentes pour la seule raison que la frontière administrative passe entre les deux. Les arrondissements les plus exigeants laissent trois réponses techniques sur la table, le gravier blanc, les revêtements réfléchissants appliqués et les membranes thermoplastiques blanches à forte réflectance, chacune avec ses contraintes de pose et sa propre courbe de vieillissement. La toiture végétalisée, elle, change de catégorie : elle règle la question de la chaleur et une partie de celle de l’eau, au prix d’une charge structurale que peu de bâtiments anciens encaissent sans renfort.
Pourquoi une réfection de toiture à Montréal se planifie deux ans d’avance ?
Parce que depuis le 14 août 2025, la province a mis un chronomètre en marche. Le règlement encadrant la gestion des copropriétés divises est entré en vigueur ce jour-là, et il accorde aux syndicats trois ans et un jour pour se doter d’un carnet d’entretien et d’une première étude du fonds de prévoyance. L’échéance tombe donc à la mi-août 2028. Le carnet se met à jour chaque année et se révise au complet tous les cinq ans. L’étude, elle, se refait au même rythme.
Un détail change tout dans ce dispositif : lorsque l’étude révèle un fonds insuffisant, le conseil d’administration dispose de dix ans pour le reconstituer. Autrement dit, la réfection de la couverture cesse d’être une urgence budgétaire improvisée et devient une ligne planifiée, chiffrée, votée. Pour un immeuble à toit plat, c’est presque toujours la ligne la plus lourde du document.
Les propriétaires uniques n’ont pas cette contrainte légale, ce qui ne les met pas à l’abri de la même arithmétique. Le permis se paie 9,80 $ par tranche de 1 000 $ de travaux, avec un minimum de 167,40 $ au résidentiel et de 491,70 $ au commercial. Ajoutez le délai d’analyse à l’arrondissement, la commande de membrane et une fenêtre météo utilisable, et l’automne se remplit vite. Autre seuil à connaître : au-delà de 1 000 mètres carrés de surface imperméable, le projet peut exiger une autorisation distincte pour la gestion des eaux pluviales. Sur un bâtiment industriel, cette pièce se prépare des mois avant le premier rouleau.
La pluie d’hiver devient le vrai adversaire des toitures plates
Les projections d’Ouranos pour Montréal sont plus intéressantes qu’un simple discours sur le réchauffement. Dans le portrait climatique montréalais présenté à l’horizon 2050, le climatologue Christopher McCray chiffrait en août 2024 le passage de 10 à 26 journées annuelles au-dessus de 30 degrés entre la période 1991-2020 et la période 2041-2070. La neige annuelle, elle, reculerait de 11 %, à 198 centimètres. Voilà pour la partie attendue.
Le chiffre qui devrait retenir l’attention d’un gestionnaire d’immeuble est ailleurs. La pluie hivernale passerait de 93 à 135 millimètres, une hausse de 45 %, et les épisodes de gel-dégel de 27 à 35 jours par saison. Un toit plat conçu pour évacuer de la neige sèche et pour supporter deux ou trois cycles de gel se retrouve à gérer de l’eau liquide en février, sur une membrane qui se contracte et se dilate une trentaine de fois par hiver. Les drains gèlent, l’eau stagne, les solins travaillent. C’est là que les couvertures cèdent, pas sous la canicule.
La facture collective suit la même courbe. Le Bureau d’assurance du Canada a recensé plus de 2,4 milliards de dollars de pertes assurées pour 2025 dans son bilan du 20 janvier 2026, une dixième place au palmarès des années les plus coûteuses. La tempête de verglas qui a frappé l’Ontario et le Québec à la fin mars figure parmi les événements retenus dans ce décompte, aux côtés des inondations de décembre en Colombie-Britannique et de la grêle de juillet à Calgary. Un toit encaisse les trois. Contrairement à une idée répandue, l’assurance habitation ne répare pas une membrane usée : elle indemnifie un dégât soudain, quand la vétusté relève de l’entretien.
Le report du Code, et ce qu’il ne change pas
Le chapitre Bâtiment révisé du Code de construction est en vigueur depuis le 17 avril 2025, avec une période transitoire qui devait s’achever le 17 octobre 2026. Elle ne s’achèvera pas là. Un mémoire déposé au Conseil des ministres le 8 juin 2026 prolonge de douze mois le droit d’appliquer l’ancienne version, jusqu’au 17 octobre 2027, pour les travaux amorcés avant cette date. Le ministre du Travail avait annoncé son intention le 27 mai 2026, en invoquant la hausse des coûts de construction et le risque de voir reconcevoir des projets déjà dessinés.
En parallèle, le Code national du bâtiment de 2025 a fait basculer une vieille habitude. Les valeurs de calcul climatiques ne reposent plus uniquement sur l’observation passée : des projections sont maintenant publiées pour plus de 660 localités canadiennes, à deux niveaux de réchauffement planétaire, 1,5 et 3 degrés. Charges de neige, pluie sur neige, pressions de vent. Un toit conçu là-dessus vieillira mieux.
Reste que ces textes s’appliquent aux travaux à venir, jamais au parc existant. Le propriétaire d’un immeuble de 1972 ne tire aucun bénéfice d’une charge de calcul révisée, sauf le jour où il refait sa couverture. Ce jour-là, la règle municipale sur la réflectance s’ajoute au reste, et l’exercice cesse d’être un simple remplacement de matériau. Un avis d’ingénieur ou de technologue reste la voie prudente dès qu’on touche à l’isolation, à la pente ou au drainage.
Foire aux questions
Un toit plat ne prévient pas. Il fuit un mardi de janvier, pendant un dégel, au-dessus du logement du troisième. Les seuils de réflectance, le carnet d’entretien et les nouvelles charges de calcul poursuivent tous le même objectif, retarder ce mardi-là, et aucun ne dispense d’aller regarder les drains à l’automne. La vraie question n’est pas de savoir quelle couleur la Ville imposera au prochain permis. C’est de savoir dans combien d’années le budget sera prêt quand la membrane, elle, ne le sera plus.
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